奇楠是沉香中的极品，每次接触到奇楠，感觉都不一样，有着不同的颜色，不同的香味，到底什么样的奇楠才是好的奇楠？
我们一起来探究一下奇楠的特点，奇楠的五大颜色的形成过程、特征及奇楠主要作用。
▲上图：莞香绿奇楠，白木外表
白奇楠的香味是奇楠中最讨人喜欢的，其次是自然脱落熟香绿奇楠与紫奇楠。
以颜色区分，绿奇楠颜色带绿，紫奇楠颜色带红。
从外形上看，土沉紫奇楠腐烂的时间应该比土沉绿棋楠还要久，但紫奇楠的结油密度可能不如绿棋楠，因此，土沉紫奇楠多呈镂空状态。
一、白奇楠沉香：
白奇楠的体积有大有小，白奇楠的香气与质地，不仅居天下沉香之冠，更属奇楠种的顶尖品相，是自然界的香王。白奇楠数量稀有，如果不是缘分具足，很难亲眼目睹白奇楠。
油脂饱满的根部沉水白奇楠，拿在手中就能感受到其气场，轻轻削些许碎屑置于炉中，香味立即引爆。白奇楠的香气中有五段变化：沁凉、蜜饯香、乳香、花香、果香，层次分明。在室内熏过白奇楠后，时间长达数日，香甜之气犹存。
白奇楠因含有活性组织，可明显看到活性纤维与黑油相间。味道不论是持久性或扩散性皆为奇楠之首。若非顶级绿奇、紫奇，一般奇楠无法与之并列。
白奇楠外白内黑，刚削开的切口呈黑油状，一段时间后就会恢复成白色。真正的芽庄白奇楠，外表有白花状，取刀削之，内里为黑油膏状，入口时有渐进温和的麻辣感。
在香界，白奇楠被视为圣物，随身佩戴，可趋吉避凶，招来好运。
▲上图：芽庄白奇楠
在树心结油的奇楠，蜜脂化非常好，在纤维不被切断的情况下维持柔软，所以奇楠可以“削之成卷、捏之成丸”。但若削成片状之后，水分流失，就会硬化，所以奇楠车珠成手串后，时间久了表面也会慢慢硬化。是比钻石、翡翠更为稀有的木头精华。
二、绿奇楠沉香：
绿奇楠是仅此于白奇楠的奇楠品种，顶级的绿奇楠可以与白奇楠平分秋色。
生结的绿奇楠香气较为清扬，熟结的绿奇楠则比较浓郁。
从产区上以芽庄绿棋楠最为著名，芽庄绿奇楠分为土沉绿奇楠和生木绿奇楠两种。土沉绿奇楠多呈块状，选购时以皮革较薄呈淡绿色者为优，刮掉表皮薄薄一层就可以看见黑色或红色的油脂，这种品相大多产于干土，香气清香带凉，甜味很足；皮革厚且呈红褐色的绿奇楠，多产于沼泽区，必须刮很深才能见到软油，是比较差的奇楠品相。
土沉绿棋楠因为油脂密度高且为无活性纤维相间的软丝熟香，时间久远的绿棋楠，都带有凉气，与白棋在伯仲之间。
品相好的绿奇楠，一定具备三种基本味道的变化：凉气、蜜香、乳香，其余为特殊的甜韵层次变化。
▲上图：芽庄绿奇楠
绿奇楠手串、项链因为极其稀有，所以不建议长期佩戴，因为质地较软，会有些许粘腻感，还容易沾染杂味，影响味道的纯正。如果是参加喜庆宴会，可以短暂配饰，作为记忆，添加喜庆的氛围。
▲上图：车珠剩下的奇楠碎料
奇楠车珠剩下的奇楠粉末、碎料，用途很广且方便，煎香、泡茶、泡酒、制药、皆为上品。常取微量奇楠含于口中，可除秽、定气、安神、养身。
三、紫奇楠沉香：
紫奇楠常有较多镂空，因为属于熟香，掩埋的时间较长，组织纤维已经腐烂碳化，皮革较厚，外表多为红褐色，削之入内油质为黑色。
▲上图：海南紫奇楠
品相好的紫奇楠，上炉后的香气亦带有凉气、乳香、蜜香等多重变化，土沉紫奇楠被发现的时间比绿奇楠要早，早期常见的土沉奇楠品相多为紫奇楠，一般比较小块，多为手指或筷子粗细，若有较大体积的紫奇，那是十分难得的了。
四、黄奇楠沉香：
黄奇楠亦多属自然脱落，多产于干燥的越南芽庄黄土山区，埋在土里的时间通常没有绿奇楠、紫奇楠的时间久，故黄奇楠外形较多完整成块，但体积不会很大，黄奇楠油脂中带有明显的金黄色贵气。
▲上图：黄奇楠
黄奇楠煎香时有浓郁的乳香与蜜饯香味，黄奇楠的价值与绿奇楠、紫奇楠并驾齐驱。
选购黄奇楠时，以成格、肉厚有质的块状沉水品相的为上选。
五、黑奇楠沉香：
黑奇楠的品相在越南分布较广，芽庄、顺化、广平、大乐都有出产，黑奇楠亦分为生香与熟香，生香黑奇楠与白奇楠一样有白色活性纤维与黑油相间，或全部为黑油，多为硬丝，尝之有苦凉感。
黑奇楠因为其材质比软丝奇楠稳定，所以是奇楠中最适用于把玩、雕刻的香材。
▲上图：海南黑奇楠
沉香被人们誉为香中钻石，木中舍利，沉香不仅香气典雅，还有通关开窍、畅通气脉、养生治病等神奇的功效，历来是一味重要的药材，中医典籍的相关记述也甚多。
如《本草备要》称沉香为：“能下气而坠痰涎，能降亦能升，气香入脾，故能理诸气而调中，其色黑。体阳，故入右臂命门，暖精助阳，行气不伤气，温中不助火。”
如《大明本草》称沉香：“调中补五脏，益精壮阳，暖腰膝，止转筋吐泻冷气”。
一般而言，奇楠沉香之所以珍贵，在于奇楠沉香不仅是练气的绝佳素材，在中医药功效上更是一味可以救命的珍贵药材，对于纾解心气虚弱有明显即效的功效，因此在过去产量较多时，奇楠沉香是定心脏药物“救心”的主要成分。特别是白奇楠，若一口气喘不过来，只要削下一小片白奇楠含在口中，几分钟内就能感觉得到舒缓且心胸开畅。