不同种类的沉香都有自己独特的特点，而繁多的种类又会让新人无从所知，下面就将这些捋一捋，是新人了解沉香必知的几点：
国内、国外沉香
在我国，我国古代就盛产沉香，当时最好的沉香产自海南岛，被称为“琼脂”。国外沉香主要包括印度尼西亚、缅甸等地处热带、亚热带的国家。如果按照产地将沉香进行详细的划分，那就是产于哪个国家或地区的沉香，就以该产地进行命名，例如越南沉香、印尼沉香等。再细化可以精确到地区，例如印尼的加里曼丹沉香、中国的海南沉香等等。
不过，按照大致的香味，人们也会讲这些产地划分出来，分为惠安系沉香和星洲系沉香。
惠安系沉香主要分布在中国海南、越南、马来西亚半岛等地，其香味较为清雅，兼有凉、甜双重味道性，常常伴有果香或花香，穿透力强，这类沉香多为碎片状，较脆，以熏香为主，很少能用来作为雕材使用。
星洲系沉香主要分布在马来西亚、文莱、巴布亚等区域，主要特点是味道浓烈醇厚，大多只具有甜或凉一种味道，与惠安系沉香相比，星洲系沉香做雕材的比较多。
沉香的品质
鉴别沉香的品质主要从香味和含油量两方面出发。沉香是木质和油脂的混合物，结油越多品质越高，这是一条硬性标准。通常，一等沉香无白木，含油量十足；二等沉香少白木，含油量占70% 以上；三等沉香白木稍多，含油量占50% 以上；四等沉香白木较多，含油量只占20% 以上。
而从香味方面看，则以香气纯粹，不含杂味为佳，至于香气的类型则看个人的喜好。
沉香的结香位置特点
沉香树不同位置结出的沉香也具有不同的形态和特点。主要有以下几种比较典型的形状：板头沉香、壳子香、虫漏。
板头：香体外形较薄，但油脂浓密，这种形状、边缘不规则的扁平香体就是板头沉香。
壳子香：由于树体受到伤害的部位呈不规则形状，断面凹凸不平，因此结出的香体为薄薄的壳子状香片，因此被称为壳子香。
虫漏：最明显的特征就是每一块虫漏上至少有一个虫眼。虫漏往往会形成一个非常独特的造型，极具观赏价值。